Entre dezembro deste ano e março de 2024, vários cometas vão atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol), obtendo assim máxima luminosidade. E alguns deles podem se tornar observáveis da Terra através de binóculos ou mesmo a olho nu!
Uma programação publicada pelo site Starwalk Space lista apenas os cometas com magnitude esperada para ser igual ou inferior a 10, que são corpos significativamente brilhantes e fáceis de se ver. Lembrando que quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
Note que um deles vai aparecer apenas para os observadores posicionados no Hemisfério Norte, ou seja, ele não poderá ser visto aqui do Brasil.
É importante ressaltar também que, além da lista abaixo, há chances de visões inesperadas, como aconteceu com o cometa Nishimura, que foi descoberto em agosto, poucas semanas antes de passar perto da Terra (de quem ele só vai se aproximar de novo daqui a 432 anos).
Próximos cometas observáveis da Terra
144P/Kushida
Periélio: 25 de janeiro de 2024 (mag. de 9,0)
Aproximação mais estreita da Terra: 12 de dezembro (mag. de 9,3)
Observável de ambos os hemisférios
Previsão de visibilidade: embora o cometa vá atingir seu brilho máximo apenas em 2024, ele se tornará observável com binóculos grandes e telescópios pequenos desde o fim de 2023.
Descrição: 144P/Kushida é um cometa de curta duração descoberto em 8 de janeiro de 1994 por Yoshio Kushida no Observatório da Base Sul de Yatsugatake, no Japão. Seu período orbital (7,6 anos) é bastante curto em comparação aos de outros cometas.
62P/Tsuchinshan
Periélio: 24 de dezembro (mag. de 7,2)
Aproximação mais estreita da Terra: 30 de janeiro de 2024 (mag. de 7,7)
Observável apenas do Hemisfério Norte
Previsão de visibilidade: no periélio, o cometa estará bem posicionado no céu para observações. Pode se tornar brilhante o suficiente para ser visto através de binóculos.
Descrição: 62P/Tsuchinshan é um cometa de curto período descoberto em 1º de janeiro de 1965, no Observatório Astronômico de Zijinshan, em Nanquim, na China. Seu período orbital (6,4 anos) é relativamente curto em comparação aos de outros cometas.
C/2021 S3 (PanSTARRS)
Periélio: 14 de fevereiro de 2024 (mag. de 7,8)
Aproximação mais estreita da Terra: 14 de março de 2024 (mag. de 7,9)
Observável do Hemisfério Sul (antes do periélio) e do Hemisfério Norte (depois do periélio)
Previsão de visibilidade: embora o cometa vá atingir o periélio apenas em 2024, ele poderá ficar mais luminoso, até a magnitude 9, desde o fim de 2023. Nesse caso, pode ser observável com telescópios pequenos.
Descrição: C/2021 S3 (PanSTARRS) é um cometa de curto período descoberto em 24 de setembro de 2021 pelo telescópio Pan-STARRS 2 no Observatório de Haleakala, no Havaí, nos EUA.
Fonte: Olhar Digital
