Um concurso de abrangência estadual possibilitará conhecer a maior árvore símbolo do Rio Grande do Sul, a erva-mate (Ilex paraguariensis). Trata-se do Concurso Árvores Gigantes, que está na segunda edição e teve lançamento na manhã desta quarta-feira (05/06), Dia Mundial do Meio Ambiente, no auditório da Escola de Ciências Agrárias, Inovação e Negócios da Universidade de Passo Fundo (UPF). Coroando o lançamento, foram plantadas cinco mudas de erva-mate, representando os cinco Polos Ervateiros do Estado.
O Concurso visa identificar os maiores exemplares de diferentes espécies arbóreas nativas do Rio Grande do Sul, também consideradas estratégicas para a conservação da fauna silvestre. Na primeira edição a espécie foi araucária. De acordo com o coordenador do evento e professor de Silvicultura da UPF, Jaime Martinez, o objetivo é buscar um resgate sobre a importância dos ambientes florestais. “Escolhemos a estratégia de elencar uma espécie por ano para despertar interesse e curiosidade sobre essas espécies, promovendo valorização das florestas entre proprietários de terras e comunidades em geral”, explicou.
De acordo com a comissão organizadora, em função das enchentes que assolaram o Estado, para esse ano ficará apenas a divulgação do Concurso e a identificação dessas árvores. Ainda segundo os organizadores, possivelmente a partir do mês de março será lançado o regulamento e a abertura das inscrições, que poderão ser feitas nos Escritórios Municipais da Emater/RS-Ascar, vinculada à Secretaria Estadual de Desenvolvimento Rural. A divulgação da árvore gigante será no dia 21 de setembro, quando se comemora o Dia da Árvore.
Para o engenheiro agrônomo da Emater/RS-Ascar Regional Passo Fundo e coordenador da Câmara Setorial Estadual da Erva-mate, Ilvandro Barreto de Melo, com a escolha da espécie erva-mate, houve um envolvimento maior da Emater/RS-Ascar, visto que a Instituição tem atuação direta no setor ervateiro. Além disso, ele destaca a inserção da Câmara Setorial da Erva-mate do RS, que é composta por cinco Polos Ervateiros do Estado (Região de Machadinho, de Erechim, de Palmeira das Missões, de Venâncio Aires e do Alto Taquari) e, consequentemente, agregou as associações de produtores, o Sindicato das Indústrias do Mate e o Instituto Brasileiro da Erva-mate (Ibramate).
“Houve engajamento de várias instituições do setor ervateiro, participando dessa iniciativa, por isso temos a certeza de que será um concurso com um diferencial significativo, tanto para a UPF como uma grande oportunidade para a erva-mate, que terá divulgação das suas propriedades e seus benefícios, além do que ela representa no contexto ambiental, histórico, econômico, social, cultural e turístico”, avaliou Melo.
