Fóssil de crocodilo pré-histórico é descoberto no interior de São Paulo

Uma nova espécie de crocodilo pré-histórico foi catalogada por pesquisadores da Unesp (Universidade Estadual Paulista) a partir de fragmentos fósseis encontrados em Jales, no interior de São Paulo, pela equipe de paleontologia da USP de Ribeirão Preto.

A espécie é a Aphaurosuchus kaiju, da família Baurusuchidae. Até 2021, esta família contava com 11 espécies e, agora, ganhou mais um integrante. O estudo foi publicado na revista científica Cretaceous Research (em inglês) e é fruto do mestrado desenvolvido por Kawan Carvalho Martins no Programa de Pós-Graduação em Biologia Animal da Unesp, em São José do Rio Preto (SP)

O animal viveu há 80 milhões de anos e pertencia a grupo de grandes predadores que habitavam as regiões Sudeste e Centro-Oeste do Brasil. Nesta área, conhecida como Bacia Bauru, os dinossauros parecem ter sido quase inexistentes. No entanto, as pesquisas têm revelado fósseis dos chamados crocodiliformes, nome dado aos ancestrais dos crocodilos atuais.

Foram encontrados 15 fragmentos da região do crânio e da mandíbula do Aphaurosuchus kaiju. Eles foram utilizados para reconstruir e imaginar como seria o crânio do animal. Os dentes eram pontiagudos, voltados para trás e com serrilhas, para cortar a carne das presas.

O estudo foi publicado na revista científica Cretaceous Research (em inglês) e é fruto do mestrado desenvolvido por Kawan Carvalho Martins no Programa de Pós-Graduação em Biologia Animal da Unesp, em São José do Rio Preto (SP).

O animal viveu há 80 milhões de anos e pertencia a grupo de grandes predadores que habitavam as regiões Sudeste e Centro-Oeste do Brasil. Nesta área, conhecida como Bacia Bauru, os dinossauros parecem ter sido quase inexistentes. No entanto, as pesquisas têm revelado fósseis dos chamados crocodiliformes, nome dado aos ancestrais dos crocodilos atuais.

Foram encontrados 15 fragmentos da região do crânio e da mandíbula do Aphaurosuchus kaiju. Eles foram utilizados para reconstruir e imaginar como seria o crânio do animal. Os dentes eram pontiagudos, voltados para trás e com serrilhas, para cortar a carne das presas.

“Acreditamos que ele apresentava certa semelhança, na forma como predava, com a forma de predação do Dragão de Cômodo. Ele dá mordidas que cortam a pele e deixam feridas que, com o passar do tempo, permitem que ele efetue a predação”, disse Felipe Montefeltro, orientador da pesquisa e docente do Departamento de Biologia e Zootecnia da Unesp.

O tamanho dos Baurusuchidae variava entre um e três metros de comprimento. Estudos para estimar o tamanho ou o peso do A. kaiju ainda não foram realizados.